การศึกษามักให้เครดิตศาสนาในการทำให้ผู้คนมีสุขภาพที่ดีขึ้น มีความสุขมากขึ้น และมีส่วนร่วมในชุมชนของพวกเขามากขึ้น แต่คนที่เคร่งศาสนาจะดีกว่าคนที่ไม่เคร่งศาสนาหรือไม่นับถือศาสนา? คำตอบสั้น ๆ คือมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการมีส่วนร่วมทางศาสนาสร้างความแตกต่างในบางส่วน – แต่ไม่ใช่ทั้งหมด – จากรายงานของPew Research Center ฉบับใหม่ที่พิจารณาข้อมูลการสำรวจจากสหรัฐอเมริกาและอีกกว่าสองโหล ประเทศ.
เพื่อให้เข้าใจคำถามนี้มากขึ้น นักวิจัยได้แบ่ง
ผู้ตอบแบบสำรวจออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ กลุ่มที่ “เคร่งศาสนา” ซึ่งระบุตัวตนกับศาสนาและเข้าร่วมพิธีทางศาสนาอย่างน้อยเดือนละครั้ง “ไม่เคร่งศาสนา” ซึ่งระบุว่านับถือศาสนาใดศาสนาหนึ่งแต่เข้าร่วมไม่บ่อยนัก และผู้ไร้สังกัด (หรือ “ไม่มี”) ซึ่งไม่ได้ระบุตัวตนว่านับถือศาสนาใด
ต่อไปนี้เป็นข้อค้นพบ 5 ประการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศาสนากับสุขภาพ ความสุข และการมีส่วนร่วมของพลเมือง:
คนที่เคร่งศาสนามักจะมีความสุขมากกว่า1คนที่นับถือศาสนาอย่างจริงจังมีแนวโน้มมากกว่าคนที่นับถือศาสนาน้อยในการอธิบายตัวเองว่า “มีความสุขมาก”ในประมาณครึ่งหนึ่งของประเทศที่ทำการสำรวจ บางครั้งช่องว่างก็น่าทึ่ง เช่น ในสหรัฐอเมริกา 36% ของผู้นับถือศาสนาที่เคร่งครัดอธิบายว่าตนเอง “มีความสุขมาก” เทียบกับ 25% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนาและ 25% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา ช่องว่างแห่งความสุขที่โดดเด่นในกลุ่มเหล่านี้ยังมีในญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และเยอรมนี
2ไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างศาสนากับแนวโน้มที่ผู้คนจะอธิบายว่าตนเองมีสุขภาพโดยรวมที่ “ดีมาก ” แม้หลังจากควบคุมปัจจัยที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ เช่น อายุ รายได้ และเพศแล้ว มีเพียง 3 ประเทศจาก 26 ประเทศเท่านั้นที่ผู้เคร่งศาสนามีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีสุขภาพที่ดีกว่าประเทศอื่นๆ นั่นคือ สหรัฐอเมริกา ไต้หวัน และเม็กซิโก คนที่เคร่งศาสนาก็ดูเหมือนจะไม่มีสุขภาพดีขึ้นด้วยอีกสองมาตรการที่เฉพาะเจาะจงกว่า ได้แก่ ความอ้วนและความถี่ในการออกกำลังกาย
3ในขณะเดียวกันผู้เคร่งครัดในศาสนามักมีโอกาสสูบบุหรี่และดื่มน้อยกว่าผู้ที่ไม่นับถือศาสนา ศาสนามักจะขมวดคิ้วกับพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพบางอย่าง และแนวโน้มดังกล่าวดูเหมือนจะสะท้อนให้เห็นในข้อมูลเกี่ยวกับการสูบบุหรี่และการดื่มสุรา ในทุกประเทศยกเว้น 2 ใน 19 ประเทศที่มีข้อมูล ผู้ที่นับถือศาสนาอย่างจริงจังมีโอกาสน้อยกว่าผู้ที่ไม่นับถือศาสนาใดที่จะสูบบุหรี่ และในทุกประเทศยกเว้นเพียงประเทศเดียว มีโอกาสน้อยกว่าผู้ที่ไม่นับถือศาสนาที่จะสูบบุหรี่ ผู้ที่นับถือศาสนาที่เคร่งครัดมักจะดื่มน้อยลง แม้ว่าผลการวิจัยจะไม่ชัดเจนนัก: ใน 11 จาก 19 ประเทศ ผู้ที่เข้ารับบริการอย่างน้อยเดือนละครั้งมีโอกาสน้อยกว่าประชากรที่เหลือที่จะดื่มหลายครั้งต่อสัปดาห์
คนที่เคร่งศาสนามีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในกลุ่ม
ประเภทอื่น ๆ4ผู้ที่เข้าร่วมพิธีทางศาสนาอย่างน้อยเดือนละครั้งมักจะมีแนวโน้มมากกว่า “ไม่มีเลย” ในการเข้าร่วมองค์กร (ไม่เกี่ยวกับศาสนา) ประเภทอื่นๆ เช่น องค์กรการกุศลและชมรมต่างๆ สิ่งนี้เป็นจริงใน 8 ประเทศจาก 26 ประเทศที่ทำการสำรวจ และใน 12 ประเทศ ผู้ที่เคร่งศาสนามีแนวโน้มมากกว่าผู้ที่ไม่เคร่งศาสนาที่จะเข้าร่วมกลุ่มที่ไม่เคร่งศาสนา ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา 58% ของคนที่เคร่งศาสนามีส่วนร่วมในองค์กรอาสาสมัครที่ไม่เคร่งศาสนาอย่างน้อยหนึ่งองค์กร เทียบกับเพียง 51% ของผู้ที่ไม่เคร่งศาสนาและ 39% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา
5โดยทั่วไปแล้วผู้ที่เคร่งศาสนามักจะมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงมากกว่าคนอื่นๆ ในสเปน 83% ของผู้เคร่งศาสนารายงานว่าพวกเขามักจะลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับชาติ เทียบกับ 62% ของผู้ที่ไม่เคลื่อนไหวและ 53% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา ในสหรัฐอเมริกา 69% ของผู้เคร่งศาสนากล่าวว่าพวกเขามักจะลงคะแนนเสียงเสมอ เทียบกับ 59% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนาและ 48% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา ในความเป็นจริงไม่มีประเทศใดที่ผู้เคร่งศาสนามี แนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียง น้อยกว่าประเทศอื่นๆ ประเทศที่ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในรูปแบบการลงคะแนนตามศาสนา ได้แก่ บราซิล เนเธอร์แลนด์ และนิวซีแลนด์ รวมถึงประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศที่บังคับให้มีการลงคะแนนเสียง
8การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ:การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมเป็นประเด็นที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในการสำรวจในเดือนมกราคมเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของนโยบายสำหรับประธานาธิบดีและสภาคองเกรส พรรคเดโมแครตมีแนวโน้มมากกว่าพรรครีพับลิกัน 43% ที่กล่าวว่าการปกป้องสิ่งแวดล้อมควรมีความสำคัญสูงสุดในปีนี้ (74% เทียบกับ 31%) และ 46% มีแนวโน้มที่จะอ้างถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด (67% เทียบกับ 21% ). ในการสำรวจเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ประชาชน 55% กล่าวว่าพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสจะมีแนวทางที่ดีกว่าในด้านสิ่งแวดล้อมในขณะที่เพียง 19% กล่าวว่าทรัมป์จะมีแนวทางที่ดีกว่าในด้านสิ่งแวดล้อม
ในการสำรวจเมื่อเดือนมีนาคมและเมษายนที่ผ่านมา ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กล่าวว่ารัฐบาลดำเนินการน้อยเกินไปในการปกป้องสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงน้ำ (69%) คุณภาพอากาศ (64%) และสัตว์และที่อยู่อาศัย (63%) และชาวอเมริกันสองในสาม (67%) กล่าวว่ารัฐบาลดำเนินการน้อยเกินไปที่จะลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
9เศรษฐกิจ การดูแลสุขภาพ และการก่อการร้ายเป็นประเด็นสำคัญอันดับต้น ๆ ของสาธารณะ ขณะที่ความกังวลเกี่ยวกับงานและการขาดดุลจางหายไปการดูแลสุขภาพ:ประมาณ 7 ใน 10 ของชาวอเมริกัน (69%) กล่าวว่าการลดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพควรมีความสำคัญสูงสุดสำหรับประธานาธิบดีและสภาคองเกรสในปีนี้ ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นร้อยละ 8 จากปี 2554 แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจากปีที่แล้ว เสียงข้างมากในทั้งสองพรรคให้ความสำคัญกับการดูแลสุขภาพ แม้ว่าสมาชิกพรรคเดโมแครต (77%) จะมีสัดส่วนมากกว่าพรรครีพับลิกัน (59%) ระบุว่าค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพมีความสำคัญสูงสุด ในการสำรวจหลังกลางภาค พรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสมีข้อได้เปรียบ 23 แต้มเหนือทรัมป์ในการประเมินของสาธารณชนว่าใครจะมีแนวทางการดูแลสุขภาพที่ดีกว่า (51% เทียบกับ 28%)
